Un motif récurrent en architecture consiste à opposer volontairement le neuf à l’ancien. Mais que faire lorsque le tissu existant se caractérise déjà par ses contrastes ? Dans ce cas, la seule approche pertinente réside dans une position de médiation.

« Les contraires s’attirent » — tel a été le principe guidant la réorganisation spatiale du campus du Lycée Français de Vienne, établissement français à l’étranger situé au cœur de Vienne. Le projet comprenait une extension de l’école ainsi que la rénovation du théâtre du Studio Molière, intégré à l’enceinte scolaire.

L’enjeu consistait à réunir le bâti existant et la nouvelle construction en un ensemble cohérent. Se côtoient ici le Studio Molière, installé dans l’ancien manège Dietrichstein du début du XVIIIe siècle, et le bâtiment scolaire du lycée, édifié dans les années 1950 et considéré comme une référence du modernisme viennois d’après-guerre. La réponse architecturale envisage l’extension comme un élément de transition entre ces deux édifices. Par ailleurs, le manège, aujourd’hui théâtre et lieu d’événements multiculturels, devait être ouvert à la fois sur la rue et sur la cour de l’école afin de renforcer la transparence et de proposer une organisation spatiale plus généreuse.

Cet objectif a notamment été atteint par la dépose de deux planchers existants et l’intégration du hall d’entrée au sein du volume bâti. Il en résulte un parvis couvert, constituant un nouvel espace d’accueil et de rencontre pour les spectateurs. L’édifice se distingue par une écriture épurée et une réduction à l’essentiel.

Dès cet espace, des vues traversantes s’ouvrent vers le foyer côté jardin et vers le bâtiment scolaire en arrière-plan. Le foyer, d’une hauteur d’environ huit mètres et ouvert jusqu’à la toiture, annonce la salle de théâtre située en second plan, dont la structure et la matérialité ont été conservées — notamment pour des raisons économiques. De hautes fenêtres élancées laissent pénétrer une lumière abondante et orientent le regard vers la façade est de l’extension.

Le volume de cette dernière, élevé sur quatre niveaux, prend place sur un ancien parking et reprend l’implantation ainsi que la hauteur du bâtiment du studio. Les nouveaux espaces sont principalement dédiés aux pratiques artistiques. L’architecture affirme une présence sobre, fondée sur un vocabulaire réduit : béton armé, verre, bois et aluminium. Le traitement différencié des façades — éléments préfabriqués en béton et bandeaux horizontaux côté ouest en relation avec le lycée ; composition verticale et rythmée de vitrages toute hauteur associés à un bardage aluminium côté Studio Molière — établit des correspondances précises avec les langages formels des deux bâtiments existants, tout en soulignant, par sa retenue, la diversité constructive de l’ensemble.

Ce jeu de contrastes, lié aux modes constructifs et aux matériaux, trouve une expression aboutie dans le reflet de l’ancien théâtre dans la façade du nouveau bâtiment scolaire — un effet qui s’inverse à la tombée de la nuit, lorsque l’école vient à son tour éclairer le studio.


Architecte : Dietmar Feichtinger Architectes
Ingénierie structure : Werkraum Wien
Architecte local : Rupert Siller GmbH
Ingénierie climatique : Tb Käferhaus GmbH
Physique du bâtiment : Vatter ZT GmbH


Label énergétique HQE « B, B, W et A++ »
Matériaux biosourcés
Chaufferie à plaquettes de bois